
中国瓷器的主要原料是高岭土和瓷石。骨瓷的原料是骨粉和粘土。中国瓷器的主要化学成份是氧化铝和氧化硅,骨瓷除了这些,还多了一种磷酸钙。磷酸钙就来自骨粉,可以增加瓷器的透光度。一般骨瓷含有 30-50 % 的牛羊等牲畜的骨粉。
同高岭土瓷相比,骨瓷的优点在于透光度好,看上去晶莹剔透,可以做得很薄很轻,手感和视觉效果更佳。
但骨瓷的弱点也很明显,它属于软瓷,不如中国瓷耐磨损。而且可塑性差,没法手工拉坯,只能用模具旋制或注浆等工法生产。换言之,骨瓷必须批量生产,少量个别生产成本太高。
而且骨瓷是低温瓷,烧成温度是 1200 度左右(中国白瓷在 1300 度以上)。这个温度许多传统金属颜料不能发色(比如青花的钴和釉里红的铜),只能用釉上贴花方法装饰。以上两点导致骨瓷只能工业化生产,很难个性化创作。
骨瓷的出现使英国陶瓷的档次发生了质的飞跃。行业翘楚是 Royal Doulton,今年正好创立 200 周年,因为是英国皇室用瓷,所以加上“皇家”称号,瓷器上还印着皇冠。Doulton 的三个子品牌 Royal Crown Berby、Minton、Royal Albert 也都是鼎鼎大名。
日本在上世纪 60 年代制造出骨瓷,打破由英国人垄断了二百年的地位。中国唐山在 70 年代末生产出骨瓷,据说第一批产品是绿色的。然后很自然,中国成了世界上最大的骨瓷生产地。现在除了河北唐山以外,山东、广东、江苏都有大型骨瓷生产企业。